Fauna di Pandora

La struttura fisica di Pandora è simile a quella terrestre: nucleo in ferro liquido,mantello plastico e crosta semirigida.Come la Terra,Pandora ha due fonti interne di calore: il decadimento di isotopi radioattivi e l'energia generata dal collasso gravitazionale all'epoca della sua formazione.

Ma c'è un'altra fonte di energia,molto piu' potente,che deriva dalle maree: le lune piu' vicine,interne ed esterne,esercitano attrazione in conflitto con Polifemo.

Questo eccesso di energia rende la deriva dei continenti molto piu' veloce che sulla Terra,quindi le placche tettoniche si fratturano piu' estesamente a causa della pressione maggiore.Ecco spiegata l'assenza grandi continenti su Pandora,oltre al suo vulcanismo e all'attivita' geologica intensa.Benchè sul satellite il rapporto tra terre emerse e masse d'acqua sia piu' elevato che sulla Terra,i territori sono suddivisi in un numero maggiore di piccoli continenti,il che determina coste piu' estese e meno regioni interne rispetto al nostro pianeta.Gli oceani mitigano il clima,riducendo le temperature estreme.

Esistono calotte polari paragonabili a quelle terrestri,ma poichè nelle regioni polari non ci sono terre emerse,le calotte pandoriane sono galleggianti.

Pandora presenta anche una maggiore attivita' vulcanica: ci sono camini sia a terra sia sul fondo degli oceani.Molte montagne e altre irregolarita' di superficie hanno origini vulcaniche recenti.Numerose sorgenti calde e geyser punteggiano il panorama,e diversi fiumi quasi bollenti sgorgano da falde acquifere sotteranee.

Benchè Pandora sia un satellite di Polifemo,ha molto piu' in comune con la Terra che con la nostra Luna.E' simile alla Terra per dimensioni e aspetto; ha continenti e isole circondate da mari di un familiare colore blu.Le nuvole variano da un bianco soffice a torreggianti nubi scure e tempestose.La morfologia del terreno comprende montagne,valli,pianure,laghi e fiumi.

Foreste e prati ricoprono gran parte di Pandora,e gli oceani sono percorsi da alghe galleggianti.

Ma Pandora al tempo stesso non è la Terra,ed è un paradiso ingannevole.La sua atmosfera è composta principalmente da azoto e ossigeno,ed è piu' densa del 20% rispetto alla nostra.Contiene tanto diossido di carbonio (oltre il 18 %) che gli umani che la respirano direttamente perdono coscienza e muoiono in brevissimo tempo.Un altro gas,l'acido solfidrico emesso dai numerosi vulcani,è tossico a concentrazioni inferiori a l'1 %.Lo xeno,un gas pesante,costituisce circa il 5,5 % dell'atmosfera di Pandora ed è responsabile della forte densita' dell'aria.

E anche se l'aria è piu' densa che sulla Terra,la pressione a livello del mare è inferiore di circa il 10%,in parte perchè la gravita' è solo l'80 % di quella terrestre.