Il dottor Stanley Myakovsky famoso scienziato esperto di nanotecnologia diventa oggetto di interesse per una missione ai limiti della galassia controllata a bordo di un astronave sequestrata.
In passato Myakovsky creò la cyberformica Ari che introdusse in un formicaio dove veniva considerata pari alle altre, questo particolare risveglia un idea agli organizzatori della missione.
Al dottore verrà commissionata la creazione di un cyborg con le sembianze e il comportamento di un Alien per poter penetrare all'interno di un alveare alieno con tutta sicurezza per recuperare la preziosa pappa reale, una sostanza stupefacente che se sintetizzata in laboratorio mostra dalle portentose proprietà curative.
Norbert possiede due programmi comportamentali, quello umano e quello alieno.
La famosa ladra Julie Lish è incaricata di mettere alla prova il lato alieno di Norbert, e Norbert supera brillantemente la prova inseguendo con successo Julie e arrivando quasi a ucciderla se Julie con le spalle al muro non riuscisse a pronunciare il codice di annullamento delle funzioni predatorie.
Norbert possiede un certo rispetto per la vita, prende in simpatia il cane Mac, gioca con lui in più occasioni e si occupa del suo mantenimento, rimarrà piuttosto deluso quando il dottor Myakovsky gli ordina di donare il cane all'alveare alieno.
Norbert possiede un certo autocontrollo, ma se viene attaccato reagisce con estrema violenza contro chiunque.
Quando la spedizione verrà decimata, Norbert sebbene sia gravemente danneggiato opporrà una dura resistenza contro gli Alieni improvvisando addirittura un fucile al plasma, alla fine verrà fatto a pezzi.
Norbert ha dato prova di un intelligena artificiale abbastanza complessa, il dottor Myakovsky ad un certo punto del libro gli chiede cosa avesse fatto se fosse riuscito a prendere Julie, Norbert risponde :
"
Non posso prevederlo, avrei fatto quel che avrei dovuto fare. Senza alcun sentimento, se posso aggiungerlo. Ma, mi lasci dire, se una creatura come me può provare dei rimorsi, li avrei provati. Esiste un'emozione simile al rimorso, ma privo di sentimenti ?"*Per chi volesse saperne di più su Norbert vi ocnsiglio di scaricarvi il fumetto ALIENS alveare (harvest, nido), oppure consultate il libro dell'Urania/Mondadori ALIENS dentro l'alveare di Robert Sheckley.
